Existe um ponto em que, ao ser resfriado, um material condutor permite que os electrões fluam sem qualquer resistência — ou seja, sem perdas de energia. Mas como isso é possível?

A temperaturas próximas do zero absoluto, as vibrações atómicas tornam-se tão mínimas que os electrões conseguem atravessar o material sem colidir com os átomos. Sem colisões, não há resistência. Sem resistência, não há perdas de energia.

A esses materiais damos o nome de supercondutores.

Uma das aplicações mais promissoras dos supercondutores é na distribuição de energia eléctrica. Hoje, a energia sai das centrais em alta tensão para compensar perdas causadas pela resistência dos cabos.

Com supercondutores, isso deixaria de ser necessário.

Outra aplicação fascinante dos supercondutores é a levitação magnética, que permitiu o desenvolvimento dos comboios super-rápidos do Japão.

A levitação acontece porque o supercondutor expulsa o campo magnético do seu interior, num fenómeno chamado efeito Meissner. Isso impede que um íman se aproxime demais do material.

O íman acaba por flutuar, ao encontrar um ponto de equilíbrio entre a força magnética que o impede de colar ao supercondutor e a gravidade que o puxa para baixo.

Temos um vídeo no nosso Instagram demonstrando o comportamento de um supercondutor.